Desde una observación muy generalizada, se puede decir que el término plástico es aplicado cuando se quiere hacer referencia a todas las sustancias que poseen distintas estructuras y distintas naturalezas, a la vez que no cuentan con un lugar fijo en el cual hacer ebullición.
Además de esto, poseen en ciertos momentos (llamados intervalos de temperatura) propiedades tales como la flexibilidad y la elasticidad. Estos dos rasgos le permiten a estas sustancias el hecho de ser adaptadas y moldeadas de numerosas formas, lo cual las destina a una infinita cantidad de aplicaciones y medios, como también hacer posible el reciclaje de plástico. Por otro lado, el término es aplicable a una serie de materiales de índole sintética, que son obtenidos gracias al fenómeno de la polimerización o al de la multiplicación.
Este último multiplica artificialmente los átomos de carbono en extensas cadenas de moléculas de compuestos orgánicos, que a su vez derivan del petróleo y de muchas otras sustancias del grupo de las naturales. En cuanto a los ámbitos a los cuales se destina, se lo fabrica teniendo en mente la plena satisfacción de las necesidades que el hombre manifiesta en su vida cotidiana, y que tiempo antes no había podido cubrir. Actualmente, el panorama es bien diferente. Es decir, gracias a este material maleable y fácil de adquirir es posible cubrir distintos aspectos diarios de nuestra vida.
Como sustancias, contienen un ingrediente más que importante a otra sustancia del tipo de las orgánicas de la masa molecular, a la cual se la conoce con el nombre de polímero. Lo que pueden llegar a proporcionar los plásticos es un balance más que importante de las propiedades que otros materiales no tienen la capacidad de lograr. Entre dichas propiedades podemos destacar su tacto agradable, su peso liviano, su color especial y su resistencia a toda degradación del ambiente y a todo el deterioro biológico que puede presentarse.
